Del producto natural a la clínica

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El cáncer es considerado como una de las enfermedades no transmisibles de mayor importancia en la salud pública mundial. Se caracteriza por una proliferación descontrolada de células anormales que al hacer metástasis, son la principal causa de muerte. Se estima que más de 20 millones morirán de esta enfermedad en 2030, siendo los países más afectados los países de ingresos bajos y medios donde se diagnosticarán 2/3 de los casos (WHO, 2011).

 

La mayoría de la población mundial utiliza la medicina tradicional, particularmente las plantas medicinales, para curar sus enfermedades y las moléculas usadas para el tratamiento clínico del cáncer han sido aisladas o tienen su origen en algún producto natural (Cragg & Newman, 2005), por lo que se considera que un enfoque etnofarmacológico podrían servir de potencial fuente para el desarrollo de nuevos y más efectivos agentes anti-cancerígenos para terapias futuras (Rout et al., 2012).

 

La terapia contra el cáncer se ha planteado desde diversos puntos de vista, que incluyen pruebas de citotoxicidad contra líneas celulares de tumores malignos in vitro (Mazzio & Soliman, 2009) o in vivo (Vendramini-Costa et al., 2010) y otras relacionadas con los mecanismos de reacción del hospedero para combatir la diseminación. De esa suerte existe una amplia gama de opciones terapéuticas o quimipreventivas con hierbas medicinales, alimenticias o aromáticas (Kaefer & Milner, 2008).

 

El presente curso constituye una actividad de la Red Iberoamericana de Investigación en Cáncer (RIBECANCER) en el marco del Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo (CYTED).